U savremenom svijetu romantična osjećanja rijetko se javljaju bez seksualnih odnosa. Za većinu, seksualni nagon je važan dio najtoplijih emocija prema partneru. Seks i ljubav su snažna spoljašnja i unutrašnja iskustva koja mogu dovesti do zavisnosti.
Ljubavna zavisnost i seksualna opsesija nisu isti pojmovi. Međutim, kao i sve vrste zavisnosti, imaju mnogo zajedničkog. Često su rezultat neispunjenih želja za zadovoljenjem emotivnih potreba.
Kod ljudi sa ljubavnom zavisnošću (koji imaju snažnu potrebu da vole i budu voljeni) uzajamna osjećanja su glavni cilj. Opsjednuti svojim osjećanjima, vjeruju da će pronalaskom srodne duše dobiti smisao života i stabilnost u odnosima. Snažna potreba za ljubavlju vodi ka brzom i opsesivnom udvaranju. Predmet osjećanja se mijenja s vremenom, ali način ispoljavanja uvijek podsjeća na neku vrstu idolopoklonstva.
Kod seksualno opsjednute osobe, naprotiv, osjećanja su beznačajna, i nema želje za djelovanjem. Ako su seksualni zavisnici u vezi, često su nevjerni partnerima, nije im dovoljno imati seks sa jednom osobom. Mnogi seksualno opsjednuti ljudi stalno traže jednokratni seks, čak pristaju i na odnose sa strancima. Mogu biti u paru, ali ih opsesivna žudnja za seksom ne napušta, čak i ako to šteti njihovom odnosu sa redovnim partnerom.
Rezultat u oba slučaja je brz razvoj odnosa. Emocionalna nestabilnost i impulzivnost, karakteristični za ljubavnu zavisnost i seksualnu opsesiju, uništavaju svaku vezu. Međutim, kraj veze kod osobe sa ljubavnom zavisnošću dolazi zbog kulta obožavanja partnera i zavisnosti koju je stvorio prema njemu. Istovremeno, senzualni odnosi seksualno opsjednutih osoba ne funkcionišu zbog nesklonosti partneru i promiskuiteta.